
<h1>約360年受け継がれてきた、京刃物の名匠「京之鍛冶師 義定」</h1>
江戸時代中期、京都・東山にて創業。以来、約360年に渡って、刃物作りにおけるその高い技術を代々受け継いできた「京之鍛冶師 義定」。現在は京都南部・久御山町に工房を構え、十代目の山口悌市朗さんと若手の職人二人で、京都では数少ない伝統的な「京刃物」を手作業で造り続けています。
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<h1>約70年にわたり技術を磨き続けてきた職人魂</h1>
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十代目の山口悌市朗さんは、幼少期から先代の父の背中を見て育ち、15歳で職人の道を歩み始めました。先代は、戦争から無事生きて帰ってきたものの体を悪くし49歳の若さで他界。悌市朗さんは、27歳で後を継ぐこととなりました。「当時は住み込みの若い者もいたから、とにかく続けなければいけなかった」と振り返る悌市朗さん。約50年前に、戦時中は飛行場だった現在の久御山町に工房を移転。当時は京都にいくつもあった、伝統的な京刃物を造る工房も数が少なくなってきた中で、悌市朗さんは70年以上にわたって「京刃物」を造り続け、2011年には天皇陛下より黄綬褒章を受章しています。現在も家庭用刃物から職人用の特殊庖丁に工芸品などを作るために必要な道具まで、幅広い刃物を製造しています。

<h1>切れ味鋭く、長持ちする「京刃物」</h1>
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<br />京都が都であった地の利を活かし、材料となる上質な砂鉄や玉鋼、包丁造りに欠かせない土や砥石、さらには良質の水などが入手しやすいという環境だったことから、発展してきたとされる「京刃物」。もとは刀鍛冶の技術が、時代の流れとともに家庭用の包丁など実用性の高い刃物を造るための技術として受け継がれてきました。<br />
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高温で熱した地鉄と鋼を接合し、ハンマーで叩いて鍛えながら整形していきます。高温に熱せられた鉄の塊を何度も打つ「火造り」が、経験がものをいう難しいポイントのひとつだと悌市朗さん。厚みが均等になるように打ち上げ、包丁の原型となったら、今度は泥を塗って再び高温で熱して、急冷。この「焼き入れ」の工程により、硬く切れ味鋭い包丁になります。<br />

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<br />この時に使う泥は、上質な土と松炭を独自で調合したもの。この配合のバランスが義定の刃物が持つ切れ味と美しい色合いを生み出しています。その後は、グラインダーや天然の砥石で鋭く磨き上げて完成。地鉄と鋼を合わせて高温で焼入れし、研ぎ上げた硬度の高い刃物は丈夫で、抜群の切れ味が持続することが特徴です。
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<h1>変わらない伝統を守りながら、新しい物づくりに挑戦</h1>
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「義定」では一般家庭で長く使えるものから、有名料亭の料理人などプロも愛用している特殊包丁まで幅広く製造。最近では、海外からの需要も高まり生産が追いつかないほどで、包丁の研ぎの注文も殺到しているそう。また包丁だけでなく、工芸品などを作る上で欠かせない道具に使用する刃物を作っていたり、祇園祭の鉾で使われる金具など、これまでさまざまに手がけてきました。

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使い手それぞれの用途や使い方に合わせて材料や造り方も代わり、重さや硬さ、形も多種多様になります。中には、全国で悌市朗さんにしか作れない道具もあるといい、「よく切れる、使いやすいことが大事」とした上で、「包丁だけでなく、注文があればなんでもつくれるようにならないといけない」といいます。この柔軟性にこそ長年の知恵と経験が必要で、若い職人たちにとっても継承が難しいところです。<br />

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<br />「義定」に入って18年になる吉浦さんは「まだまだできないこともある」としながらも、初めてのものをつくる時ほどやりがいを感じるのだそう。先日も車の部品を製造するために使う変わった形の刃物のオーダーがあったそう。難しい注文だったが満足のいくものができ、次の依頼に繋がった時には喜びを感じたと話してくれました。アウトドアが趣味ということもあり、アウトドアナイフや持ち運びしやすい手のひらサイズのミニマム包丁など、伝統の技術を活かしたこれまでにない商品も開発。販売すると即完売となる大反響に。「この先も『義定』を続けていくために、今までになかった新しいものを作りたい」と未来への想いを明かしてくれました。<br />

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<br />勤めて約15年になる白井さんも、「言葉で伝えづらいところが多いので、数をこなし時間をかけながら習得していくしかない」と懸命に技術を継承しています。「何百年経っても包丁の魅力は切れること、そして生活の役に立つ実用性だと思っています。この無駄を削ぎ落としていく作業が好きで、失敗を重ねながらもひとつの工程の精度を上げ続けていくことに惹かれました。毎日同じことをしていても、精度が上がると技術も上がり、経験が積み重なっていくところが好きなんです」と、悌市朗さんの元で技術を磨きながら充実した日々を過ごしている様子。<br />

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<br />京都で受け継がれてきた伝統の技術を活かしながら、時代に合わせて新たな挑戦も欠かさない「京之鍛冶師 義定」。この先も使い手に寄り添い、家庭から世界中の物作りまで、さまざまな場面で欠かせない刃物を造り続けています。

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<h1>Master Swordsmith of Kyoto: YOSHISADA, Carrying on 360 Years of Tradition.</h1>
<paragraph>Founded in Kyoto’s Higashiyama district during the mid-Edo period, Kyoto Swordsmith Yoshisada has passed down its exceptional blade-making skills for nearly 360 years. Today, in Kyotanabe’s neighboring Kumiyama Town in southern Kyoto, the 10th-generation craftsman, Teiichiro Yamaguchi, together with two younger artisans, continues to forge traditional Kyoto blades (Kyo-hamono) entirely by hand—now a rarity in the region.</paragraph>
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<h1>A Craftsman Spirit Honed for Over 70 Years.</h1>
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<paragraph>Teiichirō Yamaguchi, the 10th-generation master, grew up watching his father at work and began training at the age of 15. When his father passed away at only 49 due to illness after surviving the war, Yamaguchi took over the family craft at age 27. “There were still live-in apprentices then, so I had no choice but to carry on,” he recalls.<br /><br />

About 50 years ago, the workshop relocated to Kumiyama, once an airfield during the war. While many traditional Kyoto blade workshops had disappeared, Yamaguchi has continued forging blades for over 70 years, earning the Medal with Yellow Ribbon from the Emperor in 2011. Today, the workshop produces a wide range of blades—from household kitchen knives to specialized knives for professional chefs and tools essential for traditional crafts.</paragraph>
<h1>Sharpness and Durability: The Mark of Kyoto Blades.</h1>
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<paragraph>Kyoto’s geography as the imperial capital provided access to high-quality raw materials such as iron sand, tamahaganesteel, clay, whetstones, and fresh water—ideal conditions for developing blade-making. Originally rooted in swordsmithing, the craft evolved into making practical kitchen knives and other everyday tools.</paragraph>
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<paragraph>The process begins by heating base iron and steel at high temperatures, then hammering and shaping them together. This step, known as hi-zukuri (forging), is one of the most difficult and requires extensive experience. Once the blade is formed, it is coated with a special clay mixture of soil and pine charcoal, reheated, and quenched in water—an essential step (yakiire) that hardens the blade and ensures razor-sharp sharpness.</paragraph>
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<paragraph>The unique clay composition developed at Yoshisada gives the knives both their cutting power and distinctive color tones. Finally, the blades are polished to perfection with grinders and natural whetstones. The result: blades of exceptional hardness, durability, and a sharp edge that lasts.</paragraph>
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<h1>Preserving Tradition While Embracing Innovation.</h1>
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<paragraph>At Yoshisada, blades are made for both everyday households and top-level professional chefs at renowned restaurants. In recent years, overseas demand has surged, with so many orders that production struggles to keep up, including numerous requests for resharpening. Beyond kitchen knives, the workshop also produces tools for traditional crafts, fittings for the Gion Festival floats, and much more.</paragraph>
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<paragraph>Every order demands different approaches—variations in weight, hardness, and shape tailored to the customer’s needs. Some tools can only be made by Yamaguchi himself. “A good blade must cut well and be easy to use. Beyond kitchen knives, we must be ready to make anything the customer requires,” he explains. This flexibility is rooted in decades of experience and is difficult to pass on to younger generations.</paragraph>
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<paragraph>For Yoshimura, who has worked at the workshop for 18 years, the greatest satisfaction comes from tackling something new. Recently, he successfully crafted an unusual blade ordered for automobile parts manufacturing—an achievement that led to repeat orders. An outdoor enthusiast, he also develops innovative products such as outdoor knives and palm-sized mini knives. These new creations, blending tradition with modern needs, sell out instantly. “To keep Yoshisada alive, I want to keep creating things that have never existed before,” he says.</paragraph>
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<paragraph>Shirai, with 15 years at Yoshisada, continues to refine his skills. “Much of this craft can’t be explained in words—you just have to keep practicing and accumulating experience,” he notes. “What I love is stripping away waste to create something sharp and useful. Even when repeating the same tasks daily, I can feel my precision and skill improving.”</paragraph>
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<paragraph>Drawing on centuries-old Kyoto techniques while taking on new challenges, Yoshisada Knives continues to produce blades that support users across generations. From household kitchens to global craftsmanship, their knives remain indispensable tools.</paragraph>
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江戸時代中期、京都・東山にて創業。以来、約360年に渡って、刃物作りにおけるその高い技術を代々受け継いできた「京之鍛冶師 義定」。家庭用刃物から職人用の特殊庖丁、彫刻刀に伝統工芸品などを作るために必要な道具まで、幅広い刃物を製造しています。

Founded in the mid-Edo period in Kyoto’s Higashiyama district, “Kyoto Blacksmith Yoshisada” has carried on its exceptional blade-making techniques for nearly 360 years. From household knives to specialized professional blades, carving tools, and instruments essential for creating traditional crafts, the workshop produces a wide range of finely crafted cutlery and tools.