<h1>刀剣鍛錬の技法と消費者目線で求める最適解
</h1>
<paragraph>島根県安来市にある鍛冶工房弘光は、江戸・天保の時代から200年近く鍛冶業を営んでいます。<br />
昔ながらの刀剣鍛錬の技法をいかしながら現代の生活に寄り添った商品を創作。<br />
11代目の小藤宗相さん、10代目の父 小藤洋也さんをはじめ職人4名の手作業で仕上げられる作品は燭台や花器、フライパンなど多岐にわたります。<br /><br />
</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/568fa081-c1d2-4dac-bfc3-1942f1d02c5e-40glVrfDyF18q2u9hsUEsHd4dcmVyl.jpg' caption='工房に入る際は「火の神様」に事故がないようにと必ず一礼するそう。'></photo>
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11代目宗相さんは、信州大学経済学部卒業後、東京の企業勤務や島根での美術館勤務などを経て鍛冶職人の道へ。異業種経験により培われた消費者の視点を鑑みた提案やプロモーションは弘光の魅力の一つとなっています。宗相さんは直接お客様と対話し要望を聞き取り、
受注の入り口とアウトプットを担当。適宜その場でデッサンしながら、“もっとこういう形がいいですか？長さはこれくらいですか？”などと話しながらデザインを起こしたりするそうです。時には相手の要望をそのまま作るのではなく、“そうしたいのであればもっとこの方がいいのでは？”などと提案することも。相手が期待するニュアンスを汲み取り最適な形で実現するため、時に数が必要になれば宗相さんがプロトタイプ制作を担い、中間の制作過程を分業する体制でも取り組まれています。
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<h1>昔ながらの鍛冶仕事で生み出す一点もの</h1>
<paragraph>現代はプレスや機械加工を施した鉄製品が多数を占める中、鍛治工房弘光では木炭による鍛造にもこだわり、昔ながらの技術を繋いでいます。
鉄には叩く“鍛える”作業を行うことで鉄の表面が均一化され、丈夫になっていく特徴があります。<br />
また鍛えることで酸化皮膜(金属表面が酸素と反応することによって生じる保護膜)が飛び、錆びにくくなります。<br />
工程としては、まず鉄を火で熱し、熱いうちに水をちらし急冷。冷やすと一気に収縮して酸が飛び剥離します。次に剥離して浮いてきたところを叩いて剥がします。“職人の手には叩くと鉄自体に粘りが出るような感覚がある”と宗相さんは言います。</paragraph>
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<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/2df7de7b-9fc6-4a53-a5fe-8f5ef2c41237-AP7PGzdbBFArx2WMcrBv7xhmlQ2eaY.jpg' caption='鉄の状態を見ながら何度も熱しては、叩いたり曲げたりする作業を繰り返し成形していく。'></photo>
<paragraph>また鍛冶仕事は、季節による作業場の寒暖差や陽入り方による見え方の違いで作業のしやすさが変わるそうです。鉄を熱し柔らかいうちに叩いたり曲げたりして成形しますが、鉄は冷めよう冷めようとし、冷めると絶対に動かないとのこと。大体800〜1000度のうちに作業する必要があるが、寒い冬にはすぐに冷めてしまいます。一気に熱くしてしまうと今度は鉄が溶けてしまうため、何回も何回も繰り返し熱しながら作業する必要があるそうです。</paragraph>
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<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/3c7b0bc3-8233-4035-b40d-61aa4286f2ac-NkBqLc5s6LHWbK6i2eT9syHs0Re8O7.jpg' caption='熱いうちに水をかけて急冷することで鉄が収縮、酸化し剥離する。剥離したところを叩き、膜を剥がしていく。'></photo>
<paragraph>夏は鉄の温度は下がりにくいものの、火を扱う現場なので、夏は夏で過酷な中作業されています。
鍛治工房弘光で用いる昔ながらの木炭の火は、送風による火力の調整がしやすいので、季節などの外的要因で作業のしやすさが変わる現場にも適しています。
接合においても全て溶接でするのではなく、特別溶接が必要のないところは昔ながらの「かしめ留め」によって仕上げています。
その時々に応じて一つ一つの工程を昔ながらの手作業で行うため、同じように作ったとしても個性が生まれます。手仕事から生まれる唯一無二の個性が一点一点の魅力となっています。</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/26ac27f5-87ad-4f0a-ae79-af6f14a55e21-e1Y5ZeZUF1Y5SuKeoUoxiZT8lbR7wu.jpg' caption='皮膜を飛ばす絶妙な加減が一つのデザインにもなっている。'></photo>
<h1>現代にフィットする鉄製品</h1>
<paragraph>“当初は催事に出れば出るほど赤字だったが、徐々にお客様の需要を拾えるようになった。”と宗相さん。時々百貨店の各階をぐるぐる回りトレンドをキャッチしてアイデアの種を得ているそうです。<br />
商品そのものだけでなくパッケージや、商品写真の撮影やインスタでの発信も重要視されており、“フィットするやり方でフィットする層にフィットするクオリティのものを出すという一番理想が見えてきた。モノの価値だけでなく売る力「伝える力」が職人にはすごく必要と思っている。”と続けます。</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/2a6f2a1e-0124-496f-8b69-ac8cdc029f7b-ImlqVZnKEK6PZivSRVOAJFosqPcRtz.jpg' caption='11代目の小藤宗相さん。'></photo>
<paragraph>今宗相さんが強い関心を抱くのは、インバウンドのお客様に現場を直接みてもらうこと。
昔ながらの日本の手仕事を目の当たりにした海外の方のリアクションは、職人側のモチベーションの向上にも繋がっているそうです。<br />
手作業による個性を活かして展開するフライパンのオリジナルブランド「鍛月」の可能性にも言及されます。
「鍛月」のフライパンは熱伝導がいい鉄の性質により、中はふっくら、周りはパリッと焼けるため、お肉料理をはじめ野菜やトーストなどオールマイティに使えるとのこと。
“これで焼いた食材は本当に美味しい。おいしい空間を作るための任務を担っていると思っている。”と語られ、フライパンが仲立ちになりフライパンで焼く食材も売れるというように美味しさの輪が波及していくことも思い描かれています。<br />
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/f94700d8-5b41-40d5-adc0-224aef4900fb-x1Clgl9RpN64ToqrOhiaTX1joiEoFe.jpg' caption='「鍛月」のフライパン。'></photo>
今後の展望としては、“工房にどんどん来てもらいたいし、新作も作りたいが、まずは今ある作品をプロダクトとしてブラッシュアップすることと、合わせて“みせる空間”も変えてみたい”と宗相さん。
“うちの作品は燭台にしてもフライパンにしても必需品じゃなくて、趣味の道具でもあり、使い手の目線で遊んでくれたらいいと思う。もちろんお客様の要望に合わせて作品はつくるけれど、どうぞ自由に楽しんでもらえたら”
使い手に委ねられた鍛冶工房弘光の鉄製品が現代に馴染んでいきます。</paragraph>


<h1>Forging Techniques of the Swordsmith, Tailored to the Consumer’s Perspective.</h1>
<paragraph>Kaji Kobo Hiromitsu, located in Yasugi City, Shimane Prefecture, has been engaged in blacksmithing for nearly 200 years since the Tenpō era of the Edo period. While preserving the traditional sword-forging techniques of the past, they create products that suit modern lifestyles. The works of candlesticks, vases, frying pans, and more are all handmade by four craftsmen, including the 11th-generation successor, Shusuke Koto, and his father, the 10th-generation Hiroya Koto.</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/561d6476-dbb5-4fd1-b708-506141e20fb9-I5AWBxhZ77ZRWVs5Lv9lAkHpQLU7U0.jpg' caption='Before entering the workshop, one must bow to the “god of fire” to pray for safety.'></photo>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/0dc5fc2a-0344-4612-acfa-71ba7347e353-8abAYEj5Ub5C3avJZHjtBxcHPp6Zjx.jpg' caption='Inside the workshop.'></photo>
<paragraph>After graduating from the Faculty of Economics at Shinshu University, the 11th-generation Shusuke worked in a Tokyo company and at an art museum in Shimane before becoming a blacksmith. His proposals and promotions, informed by consumer perspective and cross-industry experience, are among Hiromitsu’s strengths. Shusuke interacts directly with customers, listening to their requests and overseeing both the design and final output. He often sketches on the spot, asking, “Would this shape be better? How about this length?” Sometimes, rather than fulfilling requests literally, he proposes, “If that’s what you want, wouldn’t this approach work better?” To realize the nuances customers expect, he may produce prototypes himself when larger numbers are required, while sharing the production process with his team.</paragraph>
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<h1>One-of-a-Kind Works Born from Traditional Forging.</h1>
<paragraph>In an age where most iron products are press- or machine-made, Hiromitsu insists on forging with charcoal, preserving traditional methods. Forging strengthens iron by evening its surface structure, making it durable. It also removes oxide film, reducing rust.
The process involves heating the iron in fire, splashing water on it while hot to quench and rapidly contract, which removes oxides. Then the loosened oxide is hammered off. “When hammering, you feel the iron itself becoming more pliant,” Shusuke explains.</paragraph>
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<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/537dfeb0-0489-4580-a4e8-052c651e1ae3-zMJMUYMM3skcgWZQY7MgpMx4FK38sp.jpg'></photo>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/86846c14-f328-4151-9b23-30bc1d7b88a8-bUTSZxaPfR99GNPsqE6cEYf7t7Ate9.jpg' caption='The iron is repeatedly heated, hammered, and bent, shaping it through many cycles.'></photo>
<paragraph>Blacksmithing is also affected by seasonal changes in temperature and light within the workshop. While the iron must be shaped between roughly 800–1000°C, in cold winter it cools too quickly, while in summer the heat is more stable but the work environment becomes harsh. Charcoal fire is ideal, as its airflow control allows flexibility against such external conditions. Instead of relying solely on welding, they also use the traditional kashime-dome riveting method where appropriate. Each piece is hand-forged step by step, meaning no two items are identical. The individuality of handmade work becomes the unique charm of each piece.</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/ad93d424-a32f-4d2d-99b4-85142d72c188-ynNQgd5EyiRsBFe0dQzFRkYPgHVtcj.jpg'></photo>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/1751ca63-2bb1-48f4-b4ac-298a7345815e-iXucbAeymuNQinvM3LcuO36LOihbHB.jpg'></photo>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/d220ab6f-182b-40be-837e-c62b26d9abb2-gNTcx7n58kDhByHOFMEe8yjYu28rFX.jpg' caption='A delicate balance of hammering removes oxide film, itself becoming part of the design.'></photo>
<h1>Ironwork That Fits Modern Living.</h1>
<paragraph>“At first, the more exhibitions we attended, the more losses we made,” recalls Munemasa. But gradually, they learned to capture customer demand. Sometimes, he walks through department stores to catch market trends for inspiration.<br /><br />
Not only the product but also its packaging, photography, and Instagram presence are emphasized. “The ideal is to deliver the right product, in the right way, to the right audience. Beyond the value of the object itself, artisans also need the ability to convey.”</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/2ba0d85f-01c1-461b-b47c-fa9a2754a439-V6n6toiYU6VAFicKWnmdkVoU22YM03.jpg' caption='Shusuke Koto, the 11th-generation successor.'></photo>
<paragraph>Munemasa is particularly passionate about letting inbound customers witness the workshop firsthand. Seeing the reactions of overseas visitors to traditional Japanese craftsmanship boosts the motivation of the artisans.
He also speaks about the potential of their original frying pan brand Tangetsu. Thanks to the excellent heat conduction of iron, it sears meat crisp on the outside while tender inside, and can be used just as effectively for vegetables or even toast. “Food cooked in this pan is truly delicious. I feel it’s my mission to help create delicious dining experiences.” He imagines a ripple effect where frying pans sell alongside the foods cooked in them.</paragraph>
<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/27554637-5408-42ff-b7af-e387d28a3ac3-TJZXh9CERHtGzq8ufk90t6e9crZpGM.jpg' caption='The Tangetsu frying pan.'></photo>
<paragraph>Looking ahead, Munemasa says, “I want more people to visit our workshop, and of course I want to create new works. But first, I need to refine our existing products and rethink our presentation space.” He adds, “Our works—whether candlesticks or frying pans—are not essentials, but lifestyle tools. I want users to play with them from their own perspective. Of course, we respond to customer requests, but I hope they enjoy them freely.”<br /><br />
Hiromitsu’s ironworks, rooted in centuries-old forging techniques, are steadily blending into modern life.</paragraph>

200年近く鍛冶業を営む鍛冶工房弘光。刀剣鍛錬の技法をいかしながら燭台や花器、フライパンなど多岐にわたる作品を手作業でつくられています。顧客の要望を聞きながら従来の枠にとらわれない、弘光ならではの新しい作品を生み出し続けています。

For nearly 200 years, Kaji Kobo Hiromitsu has carried on the blacksmithing tradition. Drawing on sword-forging techniques, the workshop handcrafts a wide range of items, from candlesticks and flower vases to frying pans. Listening closely to customer requests, they continue to create innovative works that break free from convention and embody the unique spirit of Hiromitsu.