栗久

大館曲げわっぱ

<h1>現代の暮らしに寄り添う、使いやすい大館曲げわっぱ</h1>
<paragraph>秋田県・大館市で、国指定の伝統工芸品である大館曲げわっぱをつくっている老舗栗久。美しい木目と杉の香りが特徴で、保温・保湿性に優れた曲げわっぱは古くから日本の暮らしを支えてきました。栗久では、伝統の技術を活かしながら現代の暮らしに合わせた、使いやすく、日々の暮らしのさまざまなシーンで活躍する新しい商品をつくり続けています。</paragraph>
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<h1>400年以上の伝統と現代の技術を掛け合わせた商品づくり</h1>
<paragraph>木こりが杉の生木を曲げ、桜皮のひもで縫い止めて工夫した手製の弁当箱が始まりだとされる曲げわっぱ。400年前の慶長年間に武士の手内職として発達し、現在に受け継がれてきました。<br />

栗久6代目の伝統工芸士である栗盛俊二さんは、樺細工職人であった父の影響を受け、家業を継ぐ覚悟で秋田県能代工業高校の工芸科に入学。学んだ理論を活かし、大館市の特産品である曲げわっぱを絶やさないために、栗久での曲げわっぱ作りをスタート。尊敬する父と共に製品開発に励んできました。業界では初の木工機械を導入をしたことでも知られ、これまでより多くの商品の生産に成功しています。<br /><br />
例えば、薄い杉板を曲げ、その接着面をカンナで削る作業（木取り）はこれまで1日200枚程度しか難しかったにもかかわらず、若い頃の栗盛さんは「この作業だけで一生終わってしまうかもしれない」と思い、工業高校の経験を活かして「もっと効率よく数をつくるにはどうするべきか」と考えた末に木工機械の面取盤を導入。これにより1時間で200枚つくれるようになりました。また、機械を導入したことで、これまでになかったデザインの商品を作れるようになったといいます。<br />
しかし、曲げわっぱづくりにおける要の作業「曲げ加工」は職人の手でしかできません。素材となる木は全く同じものはないため、その木によって曲げる加減を変えなければならないため、職人の経験と感覚が頼りとなるからです。</paragraph>
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<h1>断熱・保湿性に優れた秋田杉を使用</h1>
<paragraph>栗久の使用する木は、まっすぐで美しい柾目（まさめ／直線的な木目）が特徴の秋田杉。秋田県北部の白神山地、米代川流域の森で育ち「日本三大美林」に数えられる秋田杉は、「断熱性」と「吸湿性」に優れ、煮沸によって「しなやか」に曲がります。また、厳しい寒さに耐えて育つことで年輪が引き締まっていて、木目が細かく伸縮が少ないため、狂いが小さく、耐久性に優れた点も良質な木材として重宝されています。<br /><br />

曲げわっぱの材料として使えるようになるのは、樹齢180〜200年のもの（300年くらいの木がベスト）で、若い杉だと木幅が荒いので、理想とするものがつくれないないのだそう。</paragraph>
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<h1>グッドデザイン賞を多数受賞、今までにない曲げわっぱづくり</h1>
<paragraph>秋田県で最初のグッドデザイン賞となった「角盆」のほか、栗久では17点の曲げわっぱ製品で受賞しています。中でもひときわ機能性に優れ、人気の商品であるおひつには、手入れがしやすい栗久独自の積層構造が採用されています。<br /><br />

これは、栗久でもおひつをつくり始めた頃、催事でよく売れたものの翌年に購入者から「おひつの内側の隅が真っ黒で、どうすればよいか」と相談されたことがキッカケとなり生まれました。おひつの構造上、内底の角が直角になっているためご飯が詰まったり、乾きにくく汚れが溜まりやすいことが原因でした。「これでは栗久の名前では出せない」と試行錯誤の結果、リングを階段状に3段重ねて削り、隅が丸くなる滑らかなアールをつくることに成功。これによりご飯がよそいやすくなり、洗いやすく、乾きやすくなったことで手入れがしやすいと大絶賛されました。</paragraph>
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<paragraph>ほかにも、2019年には曲げわっぱの技術を活かしたワインクーラーでグッドデザイン賞を受賞。円錐型が特徴で、板材を2枚合わせて厚みを出すことで、秋田杉の断熱・保温性を最大限に発揮。冷たいものは冷たいままで氷も溶けにくく、結露しないためテーブルが濡れないように工夫されています。これは、大館の曲げわっぱを現代風にアレンジしようと在来品の改良に向けてプロジェクトを進めていたところ、栗盛さんの奥さまから「利便性が高いものでないと」と言われてハッとしたことがキッカケに。そこから全く新しいものをつくるため、これまでなかった円錐型のものに着手。円錐形に曲げる加工は難しかったためこれまでつくられてきませんでしたが、理想の機能と熟練の技法を掛け合わせて誕生しました。<br /><br />

さらには、曲げわっぱの整形用の型が高価であることに着目し、骨折した際につけるギプスからヒントを得て、同じ素材を使って低価格で型をつくることに成功するなど、道具づくりにもづくりにも栗盛さんのアイディアが存分に発揮されています。</paragraph>
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<h1>お客様の理想を叶えるまで、どれだけ失敗が続いてもつくり続ける</h1>
<paragraph>数々の発明品があるものの「失敗ばかりで、実際に今も使えているものは一部に過ぎない」と栗盛さん。しかし、スタッフにも「失敗してもいいんだよ。その分、自分の力になるし、次に生かせばいいんだから」と教えているのだそう。「失敗することを悔やむな。いい経験したと思え」の考え方で、「現代のお母さんたちが求めてることが、ものづくりのヒントになっている。お客さんが喜ぶまで失敗を繰り返しながら、どれだけ時間がかかってもやり遂げる」と話してくれました。</paragraph>
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<paragraph>2022年には、フランスの産業見本市「シアル・パリ」に参加し、初めてヨーロッパで出展。世界中のバイヤーに「日本にこんなものがあったの！」と高い評価を受けました。「これからは欧米にも進出し、世界の人たちに曲げわっぱを使ってもらい、喜んでもらえるものをつくりつづけたい」（栗盛）</paragraph>

<h1>Odate Magewappa for Modern Living: Beautiful and Practical.</h1>
<paragraph>In Ōdate City, Akita Prefecture, Kurikyu is a long-established maker of Odate magewappa, a nationally designated traditional craft. Known for its beautiful grain and fragrant cedar, magewappa has supported Japanese life for centuries with its excellent insulation and moisture-retention properties. Kurikyu continues to create new, easy-to-use products that suit modern living while preserving traditional techniques.
</paragraph>
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<h1>Blending 400 Years of Tradition with Modern Technology.</h1>
<paragraph> Magewappa is said to have originated from woodcutters bending fresh cedar and fastening it with strips of cherry bark to make handmade lunch boxes. It developed as a side craft for samurai during the Keichō era (early 1600s) and has been passed down ever since.<br /><br />
Shunji Kurimori, the sixth-generation craftsman at Kurikyu and a nationally certified traditional artisan, was inspired by his father, a kabazaiku (cherry bark work) craftsman. Determined to carry on the family craft, he studied industrial arts at Noshiro Technical High School in Akita and then devoted himself to keeping Odate’s specialty alive through Kurikyu. Together with his father, he worked on developing new products.<br /><br />
Kurimori is also known for introducing woodworking machinery into the industry for the first time, allowing greater production. For example, the process of shaving glued joints (kidori) was once limited to about 200 sheets a day, but by applying his technical knowledge, he introduced a beveling machine that could process 200 sheets in an hour. The machinery also enabled designs that had never been possible before. Still, the most essential process, mage-kakō(bending), can only be done by hand, as every piece of wood requires unique adjustments based on the craftsman’s experience and intuition. </paragraph>
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<h1>Using Premium Akita Cedar for Insulation and Moisture Control.</h1>
<paragraph> Kurikyu uses Akita cedar with its straight, beautiful masame (straight-grain) pattern. Grown in the Shirakami mountains and the Yoneshiro River basin, Akita cedar is considered one of Japan’s “Three Great Forests.” It bends flexibly when boiled, has excellent insulation and humidity control, and thanks to its slow growth in harsh winters, it has fine rings, stable grain, minimal warping, and superior durability.<br /><br />
Only cedar aged 180–200 years (ideally around 300 years) can be used for magewappa. Younger cedar has coarse grain and cannot produce the desired quality. </paragraph>
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<h1>Multiple Good Design Awards: Reinventing Magewappa.</h1>
<paragraph> Kurikyu has won Good Design Awards for 17 magewappa products, including the “Kakubon” tray—the first Good Design Award in Akita Prefecture. Among their most popular products is the rice container (ohitsu), featuring a unique layered structure that makes it easier to maintain.<br /><br />
This innovation came after customers reported that rice would accumulate in the sharp corners of traditional designs, causing mold and stains. Kurimori redesigned the base with three stepped rings, creating rounded corners. The result: rice scoops out smoothly, washing is easier, drying is quicker, and maintenance is simple—earning high praise. </paragraph>
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<paragraph> In 2019, Kurikyu won another Good Design Award for a wine cooler that applied magewappa techniques. Its distinctive conical shape, made by layering two sheets for thickness, maximized Akita cedar’s insulating properties—keeping drinks cold, slowing ice melt, and preventing condensation. The idea was sparked by Kurimori’s wife, who reminded him, “It needs to be practical.” Though bending cedar into a cone shape was highly difficult, his craftsmanship and vision made it possible.<br /><br />
Kurimori also turned his creativity toward tools: noticing that traditional shaping molds were costly, he drew inspiration from medical casts and made affordable molds using the same materials—further innovating magewappa production. </paragraph>
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<photo src='https://krlazajynxwq6dfb.public.blob.vercel-storage.com/maker/c8c3efdf-15b8-4d33-a71d-065307b89fab-6CvdKSfMzM89caaxpPKtWKPKeFVB52.jpg' caption='Wine cooler that won the 2019 Good Design Award.'></photo>
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<h1>Creating Until Customers’ Ideals Are Met—No Matter How Many Failures.</h1>
<paragraph> Despite his many inventions, Kurimori humbly admits, “Most of my ideas fail; only a few actually work.” He teaches his staff: “It’s okay to fail. Every failure makes you stronger and leads to the next step. Don’t regret it—see it as valuable experience.” He explains, “Mothers’ needs in today’s world are hints for product design. Until customers are truly happy, I’ll keep making, even if it means failing again and again.” </paragraph>
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<paragraph> In 2022, Kurikyu exhibited at SIAL Paris, one of Europe’s largest trade shows, where buyers from around the world exclaimed, “We never knew Japan had something like this!” Kurimori reflects: “From now on, I want to expand into Europe and the U.S., creating magewappa that brings joy to people around the world.” </paragraph>

400年以上の伝統と新しいアイデアを掛け合わせながら、お客様の「欲しい」を叶えるために現代の暮らしに寄り添った商品作りを続けている、老舗の曲げわっぱ工房「栗久」。


With over 400 years of tradition combined with fresh ideas, the long-established magewappa workshop Kurikyu continues to create products that fit seamlessly into modern life, bringing customers’ wishes to reality.

イギリスジャパンフェスティバルに２週間にわたり参加（通産省主催）

中国で両国工芸士交流会に参加（通産省主催）

オーストラリア・メルボルンで海外展示に参加（通産省主催）